Trong văn hóa phương Đông nói chung và văn hóa Việt Nam nói riêng, cả hạc và rùa đều được cho là hai loài vật có tuổi thọ cao nhất trên thế gian, có thể sống được tới nghìn năm. Theo người xưa, hạc là loài đứng đầu trong họ lông vũ hay còn gọi là đại điểu hoặc nhất phẩm điểu, là loài của vũ trụ, của tầng cao. Hạc còn biểu tượng cho sự thanh đạm, thuần khiết thể hiện cho phẩm chất cao quý, mạnh mẽ đương đầu với khó khăn
Do đặc thù văn hóa sông nước của người Việt, hình ảnh con rùa đã trở thành một biểu tượng thiêng liêng và thần thánh hóa trong tâm trí của người Việt. Hình ảnh rùa với cái mai phía trên có hình tròn như bầu trời, phía dưới phẳng như mặt đất, điều này khiến nhiều người tin rằng rùa là một biểu thị của vũ trụ. Rùa thường được mô tả là những sinh vật dễ tính, kiên nhẫn và khôn ngoan. Rùa ăn ít và có khả năng nhịn đói tốt nên được coi là thoát tục. Theo quan điểm của người Việt, rùa có tuổi thọ rất cao và thường được gọi là cụ rùa, thần rùa. Do đó, hình ảnh hạc đứng trên lưng rùa còn mang ý nghĩa “thọ đội thọ” thể hiện rõ nhất cho khát vọng trường tồn.